水生植物其實是很容易觀察到的植物，小河、小溪、湖泊、溝渠、沼澤、河口、池塘和水田等地方，都可以發現它們的蹤跡。住在都市裡的人，也可以在公園裡的小池塘、園藝店、水族館裡觀察到水生植物。

臺灣的水生植物大約有三百多種，依葉片與水面的位置及生長習性可以分為沉水型、挺水型、浮葉型和漂浮型四種。1. 沉水型：整個植株完全生長在水中﹔我們養在水族箱裡的水草，大多是沉水型植物，例如︰水蘊草。2. 挺水型：通常生長在水邊的溼泥地或水比較淺的地方，它們的根長在水底的土裡，葉片或莖卻挺出水面，例如︰荷花。3. 浮葉型：它們的根或莖長在水底的泥土裡，葉子靠長長的葉柄或莖支撐著，平貼在水面上，例如︰印度莕菜。4. 漂浮型：它們的根多半短短小小的、不固定在土裡，有的甚至沒有根，植株浮在水面上，隨水漂流，例如︰布袋蓮。

為了適應水中的環境，有些水生植物的葉柄或葉背有肥大的浮水囊，可以儲存空氣，不怕水中的空氣不足，例如︰布袋蓮。有些水生植物的葉子是貼在水面上，葉片呈圓形和橢圓形﹔圓圓的葉子平鋪在水面，可以獲得較多的陽光和空氣。例如︰臺灣萍蓬草。有些水生植物的莖內有氣室，可以儲存空氣，也方便輸送氣體到各部位，例如︰空心菜。我們常吃的蓮藕，就是荷花的地下莖，只要把蓮藕切開就可以看到許多氣孔呢！