小朋友，你看過故事中長在樹上的鳥巢蕨嗎？你知道蕨類是和恐龍一樣老的植物嗎？蕨類不會開花、不會結果、結種籽，它是怎麼存活到現在呢？現在我們就一起去看看這些古老的植物吧！

蕨類是植物嗎？

蕨類是植物，它一樣具備根、莖、葉等部位，也會吸收陽光，進行光合作用，製造養分。蕨類和我們熟悉的開花植物最大的不同，就是蕨類不會開花，它不用種籽繁殖，而是利用孢子繁殖。

孢子是甚麼？孢子也會長根、發芽嗎？

翻開蕨類的葉背看看，會看到一顆顆的小顆粒，這就是孢子囊，蕨類的孢子就是由這個部位產生。一顆孢子囊裡面所含的孢子數目依品種不同而有差異，有的只有十幾個，有的則有上百個。當孢子成熟後，也和種籽一樣會透過風、水、物攜帶等方式散播到各地，如果環境適合，就會長成新的一群蕨類。

所有的蕨類都是矮矮小小的嗎？

蕨類分布的區域非常廣，有水生、有陸生，所以外形的變化也很大。就陸生蕨類來說，有的有挺立的莖幹，例如筆筒樹、臺灣沙欏等；有的則是匍伏生長的莖，會順著石壁或樹幹生長，例如伏石蕨；有的則是聚生在樹幹或石壁上，如故事中的鳥巢蕨就是。所以蕨類可不一定都是矮矮小小的喔！

在哪裡可以看到蕨類呢？

蕨類喜歡潮濕、溫暖的環境，水溝邊、山壁上、樹蔭下都很容易發現它們。但是因為孢子數量很多，存活的比率也相對提高，所以即使在都市的公園裡、馬路旁，也可以看到蕨類。我們所熟悉的水韭、田字草、滿江紅、槐葉蘋等，看起來和開花植物很相近，其實都是蕨類，有機會外出時不妨仔細找找看！